Romancier, poète, musicien, Gil Scott-Heron
a créé une parfaite synthèse
entre la soul, le jazz et la poésie.
Les vingt albums enregistrés, deux romans
et trois recueils de poèmes font de lui l'un
des artistes les plus influant et respecté
de la scène rap actuelle et des plus intéressants
de ces 30 dernières années.
Né à Chicago (Etats Unis) en 1949,
il est le fils d'une bibliothécaires et
d'un footballeur jamaicain, Gilbert St Elmo Heron,
également connu sous le nom de "Black
Arrow" (flèche noire)
lorsqu'il portait le maillot du club du celtic,
le célèbre club de foot d'Edimbourg
(en Ecosse).
Il passe son enfance dans le Tenesee auprès
de sa grand mère avant de rejoindre NY
vers l'age de 13 ans pour s'installer dans le
Bronx.
Il s'installe par la suite à Chelsea, quartier
multiracial et multiculturel du sud-ouest de Manhattan,
quartier qui lui apportera beaucoup par ses échanges
permanent de culture, mais aussi par la rudesse
du ghetto lié de très près
au problèmes de drogue.
A vingt et un ans, Gil scott a déjà
a son actif un roman (the Vulture, Le vautour),
un recueil de poèsies, Small Talk at the
125th and Lenox, et sous le meme titre, un premier
disque.
Ce qui le pousse à abandonner définitivement
ces études à Lincoln University
ayant décidé de prendre une année
sabatique pour se consacrer à la litterature
mais son talent de composition, chanteur et pianiste
l'écarte peu à peu de l'écriture
pour le diriger vers une carrière de musicien.
Il enregistre en 1971 et 1972 deux albums exceptionnels,
" Pieces of man " et " free will
", produit par Bob Thiele (producteur de
John Coltrane
entres autres)
Le génie ne s'arretant pas là, il
enregistre en 1974, " winter in america "
qui est considéré par beaucoup aujourd'hui
comme l'un de ces plus beaux albums de Gil Scott.
Avec Brian Jackson qui sera son complice pendant
plus de 10 ans,
Gil Scott traverse sans encombres les années
80, " Quand Brian et moi avons débuté,
on était des auteurs avant tout
c'est
pour ça qu'on a mis des images de gorilles
sur les pochettes, on était plus préoccupé
par le fait de faire passer nos chansons
on se fichait pas mal de se mettre en avant
peu
importe qui chante ces chansons, du moment que
les gens les écoutent et les apprécient.
Quand ils ont réalisé le film "
Hurricane " ils ont utilisés le morceau
"The Revomution will not be televised"
J' apparaissais nulle part dans ce film, mais
ma chanson y était ! ", ainsi que
les années 90, " spirits " son
dernier album sortie en 1994, compte parmi les
chefs d'uvres du maitre.
Voir sa discographie & ses
livres pour plus de détails.
Son mode d'expression: le "spoken word"
Gil Scott-Heron est un afro-américain
qui développe son art entre écriture
et musique.
Ce qui compte avant tout dans sa démarche,
c'est le texte, le "spoken word", qu'il utilise comme une
arme.
Moins connu que d'autres musiciens de la scène
noire américaine tels que Curtis Mayfield,
Marvin Gaye, Billy Holiday, il n'en reste pas
moins qu'il est considéré comme
le précurseur du rap et qu'il a influencé
de nombreux musiciens issus de ce mouvement "spoken
word" (The Last Poet, Mike Ladd, Saul Williams) et bien
d'autres (Assassin, Galliano, Public ennemy, Rage
Against the Machine, Ben Harper
)
Ses influences
Gil Scott-Heron est essentiellement influencé
par "les musiciens, plus que les écrivains.
Richie Hawens pour ce qu'il fait avec les images
et les rythmes. Coltrane pour le côté
intemporel et dynamique de son uvre. Otis
Redding pour sa manière de chanter qui
fait que les paroles deviennent des sons. On se
rend vraiment compte de la proximité du
saxophone e de la voix huamine quand on entend
Otis chanter
"
La
musique de John Coltrane, les poèmes de
Langston Hugues, la soul urbaine de Curtis mayfield
et le blues de Robert Johnson ont profondément
influencé Gil Scott Heron.
Ce qu'il représente
Gil Scott heron est peut être l'inventeur
du rap ?, (avec the Last Poet, qui un peu avant
lui ont commencé à dévelloper
ce style) à vous d'en juger en écoutant
"The Revolution Will Not Been Televised "
ou en écoutant la seconde partie de l'album
"Free Will", ou Scott Heron nous donne
un excellent aperçu de son phrasé
ravageur.
Son engagement politique
Son oeuvre, musicale ou écrite, reflète
une volonté de crier haut et fort les problèmes
politiques et les faits sociaux qu'il vit au quotidien.
C'est un homme de la rue et le rappelle à
travers ses chansons : "New York City",
"Winter in America"
Il se positionne comme un défenseur de
la cause des Noirs, très souvent délaissée
par le Gouvernement américain : "On
est soi disant sur une terre de justice, de liberté
et d'égalité et c'est ce que tout
le monde recherche ici."
Dans son premier roman, The Vulture, il décrit
très crûment la misère et
les trafics de drogue qui ravagent les ghettos
noir-américains à la fin des années
60.
Il attaque volontiers et en public, le gouvernement
de Nixon, notamment dans un excellent exercice
de style plein d'humour : "We beg your
pardon america/because the pardon you gave/was
not yours to give" performance de spoken
word qu'on retrouve sur l'album
"The Mind of Gil Scott Heron" (Arista,
1979) voir
discographie
"Johannesburg" dénonce l'apartheid,
The bottle" et "Angel dust" l'alcool
et la drogue, "B-movie" est une attaque
du conservatisme politique
Influencé par Malcom X, il fut longtemps
sur la liste rouge du FBI pour sa prise de partie
à de nombreuses causes : "Les Black
Panthers organisent des petits-déjeuners
pour les enfants dans les écoles. J'ai
joué pour leur permettre de collecter des
fonds
si la communauté musulmane veut
construire une mosquée, je joue pur eux.
Si l'église du quartier veut envoyer de
l'argent pour distribuer des vivres aux plus démunis,
je le fais aussi. J'aide toutes les organisations
qui apportent quelque chose de positif à
la communauté noire. Je n'appartiens à
aucun groupe en particulier, mais je défend
tous ceux qui représentent mes idées."
Faire passer le message
Gil est le maître de l'éducation
par le divertissement. Pour lui, tous les moyens
sont bons pour faire passer le message. C'est
un intellectuel brillant, avide de connaissances
dont les concerts ont souvent pris l'allure de
débats politiques avec le public : "Mon
morceau The Bottle, c'est peut être du hip
hop
the revolution will not be televised
c'est du rap, j'en sais rien, mais il y a tant
de façon de communiquer que ça serait
vraiment dommage d'en perdre une, d'en brader
une ou ou de se concentrer sur une seule d'entres
elles. Il y a tant de gens dans notre communauté
auxquels on doit parler !".
Artiste d'exception considéré comme
le godfather de la protest soul, il est décrit
par le gouvernement américain comme "le
plus dangereux musicien vivant".
Des problèmes liés à la
drogue
Gil a été condamné à
une peine d'un à trois ans de prison pour
avoir été pris en possession de
drogue et refusé une désintoxication
en Octobre 2001.
Il n'a cependant fait qu'un an et est sortie tout
récemment en Octobre 2002 mais dans un
état d'esprit assez critique, Gil Scott
refuse toujours une cure ne se considérant
pas comme un personne dépendante de la
drogue.
Actualités
Gil Scott Heron a fait récemment trois concerts à NYC en 2008 et travaille actuellement
à la réalisation
d'un nouvel album...
Gil Scott-Heron vient de
sortir un nouveau livre "The last holiday"
Ce nouveau livre à pour sujet l'anniversaire
de Martin Luther King.
Il se concentre sur la tournée de Stevie
Wonder entre1980 et 1981, pour ramener l'attention
vers le désire de certains américains
de faire de l'anniverssaire de Martin Luther King
une journée nationale.
Ce roman est actuellement indisponible...
il est édité chez www.canongate.net
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Raoul Sinier
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moniquedelatour 2002
SINGLE - THE BOTTLE
MALCOM X
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